Un prince japonais avait fait réaliser 20 vases magnifiques, tous plus beaux les uns que les autres.
Il ne se lassait pas de les contempler.
Un jour, une servante, en époussetant les vases, en fit basculer un qui se brisa en mille morceaux.
Le prince entra dans une grande colère et condamna la servante à mort.
La nouvelle se répandit vite dans tout le royaume, et un homme se présenta au prince.
« Je suis, dit-il, détenteur d’une recette précieuse qui m’a été léguée par mon père et qui permet de réparer un vase de telle sorte qu’on ne voit même plus les fêlures. Avez-vous bien gardé tous les morceaux? »« Oui, répondit le prince ».
« Il est aussi indispensable que je puisse voir tous les autres vases ensemble, continua l’homme ».
Ainsi fut fait.
On l’amène dans la pièce où les 19 autres vases sont rangés, sous un voile de soie. Il soulève le voile…
…et jette tous les vases à terre; ils se brisent eux aussi en mille morceaux.
On l’amène aussitôt, entouré de deux gardes, devant le prince.
« Pourquoi as-tu fait cela? lui demande le prince, atterré.
« Ces 19 vases restants auraient pu coûter la vie à 19 autres personnes. Prenez ma vie, ce sera assez. »
Le prince réfléchit longuement à ces paroles et, comprenant que tous les vases de la terre, aussi beaux soient-ils, ne valaient pas une vie humaine, il fit grâce à cet homme ainsi qu’à sa servante.
