La Lettre de Xavier Bazin : Aujourd’hui, je voudrais vous parler d’un remède d’un genre nouveau – et j’aimerais que vous l’essayiez, avec moi, au cours de la semaine qui vient. Son efficacité contre de nombreuses maladies est impressionnante. Il n’a aucun effet secondaire… à part vous rendre plus heureux.
Et pourtant, il faudra des années, probablement des décennies avant de le voir prescrit par la médecine officielle et noté noir sur blanc sur une ordonnance. Car il a un énorme défaut : il ne rapporte rien à personne !
Ce remède simple et gratuit consiste simplement à… dire un mot de cinq lettres : merci .
Vous ne me croyez pas ? La science, pourtant, est formelle :
Tout a commencé en Californie, à la fin des années 1990, quand le Professeur Emmons annonça qu’il se lançait dans l’étude de la gratitude .
Evidemment, ses collègues le regardèrent avec des yeux ronds. Comment une simple émotion pourrait-elle guérir ? Et comment serait-il possible de l’étudier scientifiquement ?
Robert Emmons a tenu bon, car il croyait à son idée. Mais il ne pouvait pas se douter de l’incroyable vague planétaire qu’il allait déclencher en à peine 15 ans.
Aujourd’hui, il ne se passe plus un mois sans que des équipes de chercheurs des quatre coins du monde ne publient une étude sur la gratitude, avec des résultats des plus étonnants.
Je pourrais encore continuer la liste des bienfaits de la gratitude, dont beaucoup restent d’ailleurs à découvrir.
Rien que sur l’année 2015 :
* Des psychologues londoniens ont montré que les personnes à qui ils avaient demandé d’éprouver chaque jour un peu reconnaissance avaient, au bout de deux semaines, un meilleur sommeil et une tension artérielle abaissée par rapport à un groupe comparable [1] ;
* Des médecins de l’hôpital de Boston ont constaté (à leur grande surprise !) que des patients suicidaires, à qui ils avaient donné des exercices psychologiques conduisant à ressentir de la gratitude, voyaient leur désespoir disparaître dans 90 % des cas [2] !
* Une équipe irlandaise [3] a montré qu’en seulement trois semaines, un groupe qui devait noter chaque jour 5 choses dont ils se sentaient reconnaissants voyaient leur niveau de stress et de dépression chuter jusqu’à 27 % (aucun effet n’a été noté dans un groupe comparable qui devait simplement noter 5 choses qui leur étaient arrivées dans la journée !) ;
* Les mêmes résultats ont été trouvés par des chercheurs de Hong-Kong auprès de personnels d’hôpitaux, par nature particulièrement exposés au stress et à la déprime [4] ; Ces conclusions sont solides car elles proviennent d’essais cliniques fiables, tous réalisés contre « placebo ».
La gratitude est vraiment en train de devenir l’un des médicaments les plus efficaces qui puisse exister…
…pas seulement pour votre âme (sommeil, anxiété, dépression), mais aussi pour votre cœur !
La gratitude soigne aussi les maladies cardiaques
Dans une étude récente (encore une !), les chercheurs ont demandé à un groupe de patients souffrant de maladie cardiaque de tenir un journal des évènements dont ils pouvaient être reconnaissants. Au bout de seulement deux mois, leur niveau d’inflammation avait reculé et leur rythme cardiaque s’était amélioré. [5]
Sachez simplement qu’elle stimule le système immunitaire, aide à tenir ses bonnes résolutions (faire du sport, quitter ses addictions, manger moins sucré) et pourrait même freiner la dégénérescence du cerveau liée à l’âge. [6]
Je vous donne un peu plus loin des conseils pratiques simples pour vous y mettre et profiter de ses bienfaits dès cette semaine .
Mais j’aimerais d’abord préciser que la gratitude n’est pas seulement un « remède ». C’est aussi un des moyens les plus directs pour accéder… au bonheur !
Et ça aussi, c’est prouvé scientifiquement :
Mieux qu’une « pilule du bonheur » !
Serait-il possible d’être plus heureux, simplement en se « forçant » à éprouver de la gratitude ?
Pour en avoir le cœur net, le Professeur Emmons a sélectionné, au début des années 2000, plusieurs centaines de personnes et les a réparties en trois groupes avec les consignes suivantes [7] :
* Le premier groupe devait noter chaque semaine au moins cinq évènements positifs qu’ils avaient vécus et dont ils pouvaient être reconnaissants. Les réponses allaient du simple fait de se « réveiller le matin », à celui « d’avoir des parents merveilleux » (un participant a noté : « les Rolling Stones »).
* Le second groupe devait faire la liste des « irritants » de la vie quotidienne, des évènements qui tendent à les tracasser (« difficile de trouver une place de parking », « compte bancaire à découvert », etc.)
* Le troisième groupe devait simplement noter les évènements notables de la semaine, ceux qui avaient eu un impact sur leur existence.
Au bout de 3 mois, les membres du premier groupe (« gratitude ») présentaient l’état général le plus enthousiaste, positif et optimiste sur l’avenir .
Plus étonnant : ils avaient moins de soucis de santé et s’étaient mis à faire davantage d’activité physique (une heure et demi de plus par semaine !).
Pour confirmer ces résultats inédits, le Professeur Emmons fit le même test avec des personnes affectées de maladies neuro-musculaires graves et dégénérescentes.
Il pensait que, dans leur cas, il leur serait bien difficile de ressentir de la gratitude, car ils souffraient en permanence et n’avaient aucun espoir de guérir.
Et pourtant, les résultats ont été éclatants : les membres du groupe « gratitude » ont obtenu un état global de bien-être plus élevé que les autres.
Même la qualité de leur sommeil s’était améliorée. Et leurs conjoints ou proches ont témoigné avoir constaté un changement positif, voyant qu’ils avaient davantage repris goût à la vie.
C’est extraordinaire… mais cela pose une question : comment ce prodige est-il possible ?
La gratitude soigne parce qu’elle nous grandit
Ce n’est pas un hasard si toutes les traditions morales et spirituelles encouragent les hommes à être reconnaissants les uns envers les autres et à remercier la destinée, Dieu ou la nature des bienfaits qu’ils reçoivent de la vie.
La gratitude est précieuse car elle nous conduit à reconnaître (au sens de constater, d’admettre) qu’il y a du bien dans son existence .
La vie n’est jamais parfaite et est parfois cruelle. Mais elle comporte toujours des joies, des moments dignes d’être vécus.
La gratitude nous invite à célébrer ces moments, à reconnaître ce qui va bien dans notre vie plutôt que de ruminer ce qui va mal. A se concentrer sur le positif plutôt que le négatif.
Ce n’est pas de la simple « pensée positive ». Il ne s’agit pas de se voiler la face et d’ignorer les difficultés ou les défis de la vie quotidienne.
Il s’agit de réaliser que même les épreuves peuvent nous apporter quelque chose, et que c’est sur cela qu’il faut se concentrer.
La gratitude permet aussi de bloquer net les émotions toxiques comme l’envie et l’amertume.
Plutôt que de jalouser celui qui a plus que nous, la gratitude nous fait apprécier ce que nous avons.
Elle nous invite à nous comparer à ceux qui n’ont pas la même chance que nous, plutôt que d’envier ceux à qui tout réussit.
Plus profondément, la reconnaissance est un mouvement d’humilité, qui nous détourne de notre « ego » et nous pousse vers les autres.
Nous reconnaissons que nous devons à autrui au moins une partie des bienfaits qui nous arrivent.
Et plus nous exprimons notre gratitude aux autres, plus notre entourage se réjouit de nous faire du bien. Et plus il le fait, plus nous avons de raisons de lui être reconnaissant…
C’est un cercle vertueux, dont il faut profiter sans modération !
Mais ce n’est pas si facile, hélas.
Pourquoi il est si difficile d’être reconnaissant
Il y a des personnes qui sont naturellement douées pour la gratitude.
Mère Térésa disait qu’elle était reconnaissante envers les déshérités qu’elle aidait, parce qu’ils lui permettaient d’approfondir sa propre spiritualité.
Mais tout le monde n’est pas Mère Térésa. Pour vous et moi, au quotidien, c’est plus compliqué et cela demande de la pratique.
Car le plus grand ennemi de la gratitude, c’est notre fâcheuse tendance à nous habituer à ce qui nous arrive de bien dans la vie.
On a découvert que les gagnants du loto, après quelques mois d’euphorie, reviennent à leur niveau de bonheur d’avant leur gain. Ils se sont habitués à leur nouvelle vie, leur belle maison, les restaurants trois étoiles.
Rapidement, ils prennent pour acquis tous ces bienfaits. Leur nouvelle vie leur paraît « normale ». Ils ne se sentent plus particulièrement reconnaissants de la chance qu’ils ont eue.
Ce glissement nous affecte tous , tous les jours : l’eau courante, le chauffage, la possibilité de se nourrir trois fois par jour, tout cela représente un confort extraordinaire par rapport à ce que l’humanité a vécu pendant des millénaires.
Et c’est un vrai travail que de se placer dans une posture d’humilité puis remercier la vie pour tout ce qu’elle nous apporte. De se mettre dans une attitude de réceptivité aux beautés et aux joie simples de l’existence.
Pour la plupart d’entre nous, il est impossible d’y parvenir du jour au lendemain. Mais il existe des astuces simples pour cultiver ce précieux sentiment.
N’attendez plus, pratiquez-la avec moi cette semaine !
Voici ce que je vous propose.
Cette semaine, prenez cinq minutes pour faire un petit journal de bord.
C’est la pratique la plus efficace : les études que j’ai citées montrent qu’elle peut faire une grande différence pour votre moral, votre sommeil, votre sérénité et votre état de santé en général.
Il vous suffit de prendre quelques minutes chaque jour pour noter 3 à 5 bienfaits dont vous vous sentez reconnaissants. Ne restez pas dans le vague, décrivez précisément le bienfait en question et la sensation que vous avez ressentie (ou que vous auriez pu ressentir si vous y aviez prêté plus attention !).
Si vous traversez des difficultés, demandez-vous en quoi ces épreuves pourraient ultimement vous rendre service (par exemple, devoir affronter une personnalité difficile au bureau peut nous aider à améliorer notre patience et notre compréhension des autres).
Allez-y, n’attendez pas pour faire l’essai !
Et si vous voulez bien, faites-moi part de ce que vous en retirez, en écrivant un commentaire ici. : http://www.sante-corps-esprit.com/gratitude/
